太平天國起義是農(nóng)民起義，它的首領(lǐng)也大多是農(nóng)民、地主出身，他們文化程度不高，可你千萬別以為他們就很土，恰恰相反，在很多方面他們走在了時(shí)代前列，也是睜眼看世界的典型，在某些方面他們甚至走在了洋務(wù)派前面。

洪天王考不上秀才，他的詩很多人都看過，水平那是真不高，但洪天王的作品流傳程度卻膾炙人口，他寫得小冊(cè)子在當(dāng)時(shí)廣為流傳，給太平天國增加了很多粉絲。原因就是他采取了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的印刷手段，太平天國也是中國歷史上第一個(gè)采用近代印刷技術(shù)進(jìn)行宣傳的政權(quán)，這傳播學(xué)上是巨大的進(jìn)步。以往封建王朝的宣傳主要面向地主、士大夫，用邸報(bào)的形式記錄各種奏折和官方公告，除了有官方經(jīng)驗(yàn)的士紳，一般讀書人都難以從中得到有效信息，很官方、很有領(lǐng)導(dǎo)講話精神。洪秀全的宣傳小冊(cè)子內(nèi)容上很淺顯，用類似《弟子規(guī)》一樣內(nèi)容宣傳自己的政策。為了保證宣傳及時(shí)到位，他在第一時(shí)間搜羅印刷工人，外購印刷機(jī)器。太平天國還第一個(gè)發(fā)明了墻報(bào)，使用了刷禮物送宣傳的樣式，最大程度讓宣傳內(nèi)容廣為人知。

別小看這一點(diǎn)，這是宣傳途徑上的巨大進(jìn)步，宣傳媒介的進(jìn)步比內(nèi)容要重要的多。法國大革命前，革命黨人就用各種黃色小報(bào)將法國王室的神圣光環(huán)打落。在20世紀(jì)新式宣傳手段也產(chǎn)生了驚人的政治改變，意大利的墨索里尼也利用了無線電廣播進(jìn)行法西斯動(dòng)員；戴高樂也用贈(zèng)送士兵收音機(jī)的模式將自己的講話弄得盡人皆知，瓦解了法國軍頭的權(quán)威；肯尼迪利用電視，懂王利用推特都改變了美國。

洪秀全在宣傳上很潮，東王楊秀清等人也不土。楊秀清還是中國最早的墨鏡使用者， 他因?yàn)檠劬τ屑膊。ù蟾攀窃缒隉繒r(shí)染上的），就使用了墨鏡，被清軍當(dāng)做是外貌特征（兩眼戴極大墨晶鏡）。太平軍中的洪仁玕也比李鴻章要新潮，比李鴻章更早掌握了西餐禮儀，英國人的記載是“（他）能喝一杯葡萄酒，如果需要，他還能用刀叉吃一頓西餐”，而李鴻章18*6年出國訪問時(shí)可是鬧出了不少餐桌禮儀上的笑話。

洪仁玕也不是僅僅懂吃喝，英國人認(rèn)為他“熟悉地理，還懂得機(jī)械工程，承認(rèn)西方文明的優(yōu)越性，藏有各種科目的有圖版的參考書”，是很熟悉西方文化的文明人。這并不是英國人的客套話，洪仁玕懂英語，加入了香港倫敦布道會(huì)，在香港用了四年時(shí)間從英國傳教士那里學(xué)習(xí)了天文、地理、數(shù)學(xué)和醫(yī)學(xué)，對(duì)西方政治制度也非常了解。

洪仁玕等人的學(xué)習(xí)為太平天國帶來了完善的海關(guān)制度和貨幣政策，太平天國還是中國第一個(gè)發(fā)行貨幣金幣的政權(quán)。在武器上，太平天國也不落后，它不但在早年作戰(zhàn)中自產(chǎn)火炮，封過火炮功臣當(dāng)王爺，還從新加坡進(jìn)口火炮，從洋槍隊(duì)那里買最新式的火炮和火槍，還對(duì)西方出現(xiàn)的新式后膛炮進(jìn)行仿制。

太平軍的諸多王爺傳統(tǒng)文化水平不高，但見識(shí)非常先進(jìn)，甚至在某些方面超過了李鴻章等人。西方勢(shì)力之所以對(duì)他們進(jìn)行了技術(shù)和后勤上的封鎖，不是因?yàn)樗麄兟浜螅ㄔ俾浜笠脖却褥夏飩儚?qiáng)），而是他們不能給予西方人想要的利益。